Quellen prüfen: So überprüfst du Quellen, Zitate und Literaturverzeichnis

Quellen prüfen in drei Ebenen

Die drei Fragen bauen aufeinander auf. Eine Quelle, die es nicht gibt, musst du nicht auf Seriosität prüfen. Eine unseriöse Quelle ersetzt du, bevor du ihre Seitenzahlen kontrollierst.

Die Minuten sind Richtwerte für Quellen, die du ohne Umwege findest. Die dritte Ebene ist der eigentliche Zweck jeder Quellenangabe. Der Leitfaden des Fachbereichs Rechtswissenschaft der Goethe-Universität Frankfurt sagt es deutlich: Mit Fußnote und Verzeichniseintrag muss der Leser das Werk und die konkret herangezogene Fundstelle finden, „um so die Textaussage nachprüfen zu können“ (Goethe-Universität Frankfurt, Leitfaden FB 01).

Existenz prüfen: DOI, Katalog, Verlag

Als gefunden gilt eine Quelle erst, wenn Name, Titel, Jahr und Ort der Veröffentlichung übereinstimmen, also Zeitschrift mit Band und Seiten oder Verlag mit Auflage. Ein ähnlicher Titel von einer anderen Person zählt nicht.

1. DOI auf doi.org öffnen (unter einer Minute)

Ein DOI ist eine dauerhafte Kennung für Aufsätze, Bücher und Kapitel und beginnt mit „10.“. Du setzt „https://doi.org/“ davor und öffnest die Adresse im Browser (DOI Foundation). Stimmen Titel, Namen und Jahr, bist du fertig. Führt der DOI zu einem anderen Artikel oder ins Leere, ist die Angabe falsch, aber nicht zwingend erfunden. Dann suchst du über den Titel weiter.

2. Im Katalog deiner Hochschulbibliothek suchen (eine Minute)

Bücher und Sammelbände suchst du im Katalog deiner Bibliothek, denn viele deutschsprachige Bücher haben keinen DOI. Findest du das Buch nur mit einem anderen Jahr, hast du vielleicht eine andere Auflage gelesen. Dann können sich auch die Seitenzahlen verschoben haben.

3. Im Karlsruher Virtuellen Katalog suchen (ein bis zwei Minuten)

Hat deine Bibliothek das Werk nicht, suchst du im Karlsruher Virtuellen Katalog (KVK). Er gibt deine Suche an Bibliotheks- und Buchhandelskataloge weltweit weiter und umfasst mehr als 500 Millionen Einträge zu Büchern und Zeitschriften. Einzelne Aufsätze weist er nicht nach (UB Passau).

4. Aufsätze in Google Scholar suchen (zwei bis drei Minuten)

In Google Scholar setzt du den Titel in Anführungszeichen. Kommt nichts, lässt du den Untertitel weg oder kombinierst den Nachnamen mit zwei markanten Wörtern aus dem Titel.

5. Verlagsseite und Inhaltsverzeichnis prüfen (zwei Minuten)

Auf der Website der Zeitschrift prüfst du, ob der Artikel in dem Band, dem Heft und auf den Seiten steht, die du angibst. Bei einem Kapitel aus einem Sammelband öffnest du das Inhaltsverzeichnis des Bandes auf der Verlagsseite.

6. Publikationsliste der Autorin oder des Autors (zwei bis drei Minuten)

Bleibt die Quelle unauffindbar, schaust du dort nach, wo Forschende ihre Arbeiten selbst auflisten: Profilseite am Institut, ORCID-Eintrag oder Google-Scholar-Profil. Fehlt der Titel auch dort, ist die Angabe sehr wahrscheinlich falsch oder erfunden. Typische Muster erfundener KI-Quellen zeigt die Seite KI-Quellen prüfen.

Das ganze Literaturverzeichnis auf einmal

In die Simple Text Query von Crossref kopierst du bis zu 1.000 Literaturangaben auf einmal, jede in einer eigenen Zeile und durch eine Leerzeile getrennt. Das Formular sucht zu jeder Angabe den passenden DOI (Crossref). Einträge ohne Treffer gehst du einzeln mit den Schritten 2 bis 6 durch.

Seriosität einschätzen

Zitierfähig ist eine Quelle, die seriös ist und die Dritte nachprüfen können. Der Frankfurter Leitfaden verlangt „eine gewisse Seriosität (i.S.d. Wissenschaftlichkeit)“ und eine Quelle, die „allgemein zugänglich und für Dritte verfügbar“ ist (Goethe-Universität Frankfurt).

Wer hat den Text geschrieben?

Prüf, ob die Autorin oder der Autor an einer Hochschule oder einer Forschungseinrichtung arbeitet oder auf andere Weise als Fachperson für das Thema ausgewiesen ist. Die Checkliste der Hochschule Osnabrück stuft Lehrbücher und Abschlussarbeiten anderer Studierender nur als bedingt zitierfähig ein. Haus- und Abschlussarbeiten aus kommerziellen Verlagen, die solche Arbeiten weitgehend ungeprüft veröffentlichen, gelten dort als nicht wissenschaftlich (Hochschule Osnabrück).

Wurde der Text begutachtet?

Ob eine Zeitschrift begutachtet, steht auf ihrer Website, meist in den Hinweisen für Autorinnen und Autoren. Achte auch auf die Rubrik: Ein Editorial oder eine Rezension ist kein Forschungsartikel, auch wenn sie im selben Heft steht.

Ist der Verlag seriös?

Raubverlage (Predatory Journals) hat eine internationale Expertengruppe 2019 in Nature als Zeitschriften und Verlage definiert, die ihr Eigeninteresse über die Wissenschaft stellen. Erkennbar sind sie an falschen oder irreführenden Angaben, Abweichungen von guter redaktioneller Praxis, fehlender Transparenz oder aggressiver, wahlloser Anwerbung von Beiträgen (Grudniewicz u. a. 2019). Bei einer unbekannten Zeitschrift helfen die Prüffragen von Think. Check. Submit., etwa: Ist der Verlag klar genannt und per Telefon, E-Mail und Post erreichbar? Wird das Begutachtungsverfahren beschrieben? Bei Open-Access-Zeitschriften ist ein Eintrag im Directory of Open Access Journals (DOAJ) ein gutes Zeichen.

Ist die Studie noch gültig?

Auch eine begutachtete Studie kann nachträglich zurückgezogen werden. Die Retraction Watch Database sammelt solche Fälle. Crossref hat sie im September 2023 übernommen und öffentlich zugänglich gemacht (Crossref). Schlag dort die Studien nach, auf denen dein Argument ruht.

Ist die Quelle aktuell genug?

Das hängt von ihrer Aufgabe ab. Statistiken nimmst du aus der neuesten Ausgabe, Gesetze in der Fassung, die zum Abgabetermin gilt, den Forschungsstand aus der jüngsten Übersichtsarbeit und den Studien danach. Einen Grundbegriff zitierst du dagegen aus dem Werk, das ihn geprägt hat, auch wenn es Jahrzehnte alt ist.

Primärquelle oder Sekundärquelle?

Studienergebnisse holst du aus der Originalstudie, nicht aus dem Lehrbuch, das sie nacherzählt. Der Frankfurter Leitfaden warnt, dass bei Sekundärquellen die Fundstelle nicht genau stimmen oder das Original falsch wiedergegeben sein kann, und rät dringend von Blindzitaten ab. Die Heidelberger Checkliste empfiehlt, solche Texte im Original zu beschaffen und zu prüfen (Universität Heidelberg). Wie du ein Zitat aus zweiter Hand kennzeichnest, steht im Ratgeber Sekundärzitat.

Zitate gegen das Original prüfen

Die heikelste Stelle ist selten das Verzeichnis, sondern der Satz im Text: Das Werk ist echt, aber es sagt nicht ganz das, was du ihm zuschreibst. Das passiert auch in Fachzeitschriften. Eine Metaanalyse von 46 Studien mit 32.000 Zitaten aus der medizinischen Fachliteratur fand bei 16,9 Prozent der Zitate Fehler, bei denen die Quelle die Aussage nicht stützte, rund die Hälfte davon schwer (Baethge und Jergas 2025).

Wenn du Zitate prüfst, gehst du bei jedem Beleg vier Punkte durch. Die Beispiele sind ausgedacht.

Seite

Schlag die angegebene Seite auf und such die Stelle. Maßgeblich ist die Seitenzahl, die auf der Seite gedruckt ist, nicht die Zählung deines PDF-Programms.

Der Aufsatz steht im Heft auf den Seiten 201 bis 219. Dein PDF-Programm zeigt „Seite 4 von 19“, oben auf der Seite steht 204. In den Beleg gehört S. 204.

Läuft die Stelle über einen Seitenumbruch, gibst du beide Seiten an, in der Form, die dein Stil vorsieht (APA, Harvard, Fußnoten).

Wortlaut

Ein direktes Zitat muss buchstabengenau stimmen. Der Frankfurter Leitfaden verlangt, „den Wortlaut exakt nach der Quelle zu zitieren“. Eingriffe machst du mit […] deutlich, Fehler im Original kennzeichnest du mit [sic], korrigierst sie aber nicht (Universität Heidelberg).

Original: „Digitale Lernplattformen können die Selbstorganisation von Studierenden unterstützen.“

In der Arbeit: „Digitale Lernplattformen verbessern die Selbstorganisation von Studierenden“ (Weber 2021, S. 33).

Aus „können unterstützen“ ist „verbessern“ geworden. Die Seite stimmt, das Zitat nicht.

Kontext

Lies den Absatz vor und nach der Stelle. Oft gibt eine Autorin eine verbreitete Meinung wieder, um ihr im nächsten Satz zu widersprechen.

Original: „Häufig heißt es, Nebenjobs gingen zulasten der Studienleistung. Unsere Daten zeigen diesen Zusammenhang nicht.“

In der Arbeit: Nebenjobs gehen zulasten der Studienleistung (vgl. Weber 2021, S. 58).

Der Beleg schreibt Weber das Gegenteil ihres Ergebnisses zu. Dieselbe Falle steckt in Auslassungen: Fällt mit einem […] ein „nicht“, ein „kaum“ oder ein „nur unter bestimmten Bedingungen“ weg, ist das Zitat formal gekennzeichnet und inhaltlich verfälscht.

Paraphrase

Bei einer sinngemäßen Wiedergabe gibt es keinen Wortlaut zum Vergleichen. Du prüfst, ob deine Fassung so stark ist wie das Original und nicht stärker.

Original: „In unserer Befragung von 240 Studierenden einer Hochschule berichteten Teilnehmende mit festen Lernzeiten seltener von Prüfungsangst.“

In der Arbeit: Feste Lernzeiten verringern Prüfungsangst (vgl. Weber 2021, S. 61).

Besser: Weber (2021, S. 61) fand in einer Befragung von 240 Studierenden, dass Teilnehmende mit festen Lernzeiten seltener von Prüfungsangst berichteten.

Aus einer Befragung an einer Hochschule wurde eine allgemeine Regel, aus einem Zusammenhang eine Ursache.

Bei 40 Belegen schaffst du nicht alle gleich gründlich. Prüf zuerst direkte Zitate, dann Zahlen und Studienergebnisse, dann die Belege für deine zentralen Thesen und zuletzt alles, was du aus zweiter Hand oder aus einem KI-Vorschlag übernommen hast.

Literaturverzeichnis prüfen: Abgleich mit dem Text

Wer Quellenangaben prüft, gleicht am Ende Text und Verzeichnis in beide Richtungen ab. Die Heidelberger Checkliste verlangt, dass jedes in den Fußnoten zitierte Werk im Literaturverzeichnis steht (Universität Heidelberg). Umgekehrt gehören laut Frankfurter Leitfaden nur die Werke hinein, die in den Fußnoten verwendet werden, nicht alles, was du gelesen hast (Goethe-Universität Frankfurt). Die Checkliste der American Psychological Association fragt zusätzlich, ob Namen und Jahre im Text genauso geschrieben sind wie im Verzeichnis und ob jeder Beleg zu genau einem Eintrag führt (APA, In-Text Citation Checklist).

1. Vom Text zum Verzeichnis. Geh die Belege der Reihe nach durch und such jeden Nachnamen mit der Suchfunktion im Verzeichnis. Fehlt der Eintrag oder weicht das Jahr ab, notierst du die Stelle.
2. Vom Verzeichnis zum Text. Such die Nachnamen aus dem Verzeichnis im Text. Ohne Treffer zitierst du das Werk an passender Stelle oder streichst den Eintrag.

Solche Lücken entstehen vor allem dort, wo du Belege von Hand nachgetragen oder Absätze aus älteren Fassungen kopiert hast. Bei 20 Quellen rechnest du für beide Richtungen mit etwa einer Viertelstunde. Wie ein vollständiger Eintrag aussieht, zeigt die Übersicht Zitierstile.

Quellen mit KI überprüfen

Quellen, die ein Chatbot vorschlägt, prüfst du besonders gründlich, denn Sprachmodelle erzeugen auch Angaben zu Werken, die es nicht gibt. Wie oft das passiert, zeigt die Studienlage auf der Seite KI-Quellen prüfen.

• Als Suchhilfe taugt ein Chatbot. Er schlägt Suchbegriffe, Fachausdrücke und mögliche Autorinnen vor. Die Werke selbst suchst du im Katalog, über den DOI oder in Google Scholar.
• Als Nachweis taugt er nicht. Bestätigt dir ein Chatbot, dass eine Quelle existiert, prüfst du sie trotzdem mit den sechs Schritten oben.
• Ein Zitatabgleich braucht den Originaltext. Ob ein Zitat stimmt, lässt sich nur am Original klären, egal ob du vergleichst oder ein Werkzeug.

Ob Hochschulen KI-Texte erkennen, klärt der Ratgeber Kann die Uni KI erkennen?.

Checkliste vor der Abgabe

• Alle DOIs über doi.org geöffnet, Titel, Namen und Jahr stimmen.
• Bücher im Katalog oder im KVK gefunden, die Auflage stimmt.
• Aufsätze ohne DOI gefunden, Zeitschrift, Band, Heft und Seiten stimmen.
• Keine Quelle in der Arbeit, die nach sechs Schritten unauffindbar blieb.
• Unbekannte Zeitschriften mit Think. Check. Submit. und DOAJ geprüft.
• Tragende Studien in der Retraction Watch Database nachgeschlagen.
• Zahlen aus der neuesten Ausgabe, Studienergebnisse aus der Originalstudie.
• Direkte Zitate buchstabengenau verglichen, Eingriffe mit […] und [sic] gekennzeichnet.
• Seitenangaben sind Druckseiten, keine PDF-Seiten.
• Bei zentralen Belegen den Absatz davor und danach gelesen.
• Paraphrasen sind nicht stärker als das Original.
• Jeder Beleg hat einen Eintrag im Verzeichnis, jeder Eintrag einen Beleg im Text, Namen und Jahre gleich geschrieben.

Was Citely für dich prüft

Citely ist ein Self-Check für studentische Hausarbeiten vor der Abgabe. Fünf Module prüfen Roter Faden, Sprache, Wissenschaftlichkeit und Zitierform, im Pro-Check zusätzlich, ob deine Zitate von den hochgeladenen Quellen-PDFs gedeckt sind. Bei zwei Schritten dieser Seite nimmt dir Citely Arbeit ab: beim Abgleich vom Text zum Literaturverzeichnis und beim Abgleich deiner Zitate mit dem Original.

Gratis-Check: Zitierform und fehlende Verzeichniseinträge

Den Gratis-Check startest du ohne Konto. Citely liest die ersten 4 Seiten deiner Arbeit samt Literaturverzeichnis und prüft sie mit drei Modulen: Sprache, Wissenschaftlichkeit und Zitations-Form. Die Zitations-Form erkennt deinen Zitierstil, meldet Abweichungen davon und markiert Werke, die du im Text zitierst, die im Literaturverzeichnis aber fehlen. Nach rund 5 Minuten liegt dein Bericht vor, die vollständige Liste der Befunde siehst du nach einer kostenlosen Anmeldung.

Pro-Check: deine Zitate gegen deine Quellen-PDFs

Im Pro-Check lädst du zu deiner Arbeit bis zu 15 Quellen-PDFs hoch. Citely gleicht deine Zitate mit diesen Originalen ab, schlägt die zitierte Stelle im Original auf und markiert wörtliche Zitate, die dort nicht oder nur verzerrt stehen. Für Sekundärzitate gilt: Nennst du hinter „zitiert nach“ Name, Jahr und Seite des Werks, aus dem du zitierst, und lädst dessen PDF hoch, gleicht Citely mit genau diesem Werk ab. Gescannte Quellen liest Citely per Texterkennung. Dazu prüft der Pro-Check die ganze Arbeit, auch den Roten Faden: ob deine Forschungsfrage gestellt und im Fazit beantwortet wird und ob die Kapitel aufeinander aufbauen.

Wie die Module je Arbeitstyp greifen, zeigen Hausarbeit prüfen, Bachelorarbeit prüfen und Masterarbeit prüfen.