Richtig zitieren: Regeln, Zitierstile und Checkliste

Was du belegen musst

Ein Beleg zeigt, was von dir stammt und was nicht, und er erlaubt Lesenden, die Stelle im Original nachzuschlagen. Deshalb braucht nicht nur der wörtlich übernommene Satz einen Beleg, sondern auch ein Gedanke, den du in eigenen Worten wiedergibst, und eine Zahl, die du aus einer Studie übernimmst. Mit der Eigenständigkeitserklärung bestätigst du am Ende schriftlich, dass du die genutzten Quellen angegeben hast.

Wer einen Gedanken, eine Gliederung oder eine Übersetzung ohne Beleg übernimmt, plagiiert auch dann, wenn kein Satz wörtlich gleich ist. Hochschulen nennen das Ideen-, Struktur- oder Übersetzungsplagiat (Universität Duisburg-Essen). Die Grenze zum Allgemeinwissen ist im ersten Semester nicht immer klar. Was sich einer bestimmten Person, Studie oder Denkschule zuordnen lässt, belegst du. Im Zweifel setzt du den Beleg.

Direktes Zitat

Beim direkten Zitat bleibt jedes Zeichen so, wie es im Original steht. Es kommt in Anführungszeichen und bekommt eine Seitenzahl. Was du änderst, zeigst du: […] für Auslassungen, eckige Klammern für eigene Ergänzungen und [sic] hinter einem Fehler der Vorlage, den du stehen lässt (Universität Heidelberg). Steht im Original selbst ein Zitat, setzt du es in einfache Anführungszeichen: ‚…‘. Längere Zitate setzt du als eingerückten Block ab: APA ab 40 Wörtern und ohne Anführungszeichen, andere Leitfäden ab etwa drei Zeilen.

„Teilzeit verschiebt […] das Risiko in die Rente“ (Müller, 2021, S. 45).

Direkte Zitate lohnen sich dort, wo es auf die Formulierung selbst ankommt: bei Definitionen, bei Begriffen, die du analysierst, bei einer zugespitzten These. Reihen sich lange Zitate aneinander, fehlt die eigene Verarbeitung, und genau die wird bewertet. Sonderfälle wie [sic!], alte Rechtschreibung, englische Zitate und die Schwellen fürs Blockzitat je Hochschule erklärt der Ratgeber Direktes Zitat.

Paraphrase (indirektes Zitat)

Die Paraphrase ist im wissenschaftlichen Schreiben die Normalform. Sie gibt den Inhalt in eigenen Worten und mit eigenem Satzbau wieder. Wer nur Wörter austauscht und die Satzstruktur stehen lässt, hat keine Paraphrase geschrieben, sondern ein verstecktes Zitat. Ein Beispiel im Harvard-Format:

Original (Beispiel): „Wer über viele Jahre in Teilzeit arbeitet, erwirbt geringere Rentenansprüche und trägt diese Lücke im Alter meist allein.“

Zu nah am Original: Wer viele Jahre Teilzeit arbeitet, erwirbt niedrigere Rentenansprüche und trägt diese Lücke im Alter oft allein (vgl. Müller 2021, S. 45).

Eigenständig: Lange Teilzeitphasen wirken nach Müller (2021, S. 45) bis in den Ruhestand: Die Rente fällt niedriger aus, und für die fehlenden Ansprüche kommt im Alter in der Regel niemand sonst auf.

Sekundärzitat („zitiert nach“)

Kennst du ein Zitat nur aus einem anderen Buch, versuchst du zuerst, das Original zu beschaffen und dort nachzulesen. Gelingt das nicht, kennzeichnest du die zweite Hand: (Schulz 1987, zit. n. Müller 2021, S. 45) im Harvard-Format oder (Schulz, 1987, zitiert nach Müller, 2021, S. 45) in APA. Welches Werk ins Literaturverzeichnis gehört, regeln Leitfäden unterschiedlich. Nach APA steht dort nur die Quelle, die du tatsächlich gelesen hast (FernUniversität in Hagen). Die Zitier-Checkliste der Universität Heidelberg verlangt dagegen, das Original trotzdem ins Verzeichnis aufzunehmen. Hier entscheidet dein Leitfaden, und wenn er schweigt, eine kurze Rückfrage bei der Betreuung. Muster für Fußnoten, Beispiele und Wege zum Original stehen im Ratgeber Sekundärzitat.

Angaben aus KI-Tools

Chatbots wie ChatGPT können Literaturangaben ausgeben, die echt aussehen und auf kein reales Werk verweisen. Eine Chatbot-Antwort ist keine Fachquelle für Fakten. Zitierfähig ist erst das Werk, das du gefunden und selbst gelesen hast. Ob und wie du die Nutzung von KI-Tools offenlegen musst, regelt deine Hochschule, oft über die Eigenständigkeitserklärung. Wie du Angaben aus KI-Tools gegenprüfst, steht auf der Seite KI-Quellen prüfen. Wie du einen Chat nach APA zitierst, steht unter APA zitieren.

Welcher Zitierstil passt: APA, Harvard und Fußnoten im Vergleich

In Hausarbeiten im deutschsprachigen Raum begegnen dir vor allem drei Zitierstile (auch Zitationsstile): zwei Autor-Jahr-Stile (APA und Harvard), die im Text einen Kurzbeleg in Klammern setzen, und die Fußnoten-Zitierweise, auch deutsche Zitierweise genannt. In Medizin und technischen Fächern kommen Nummernstile wie Vancouver oder IEEE dazu, bei denen im Text nur eine Ziffer steht.

Für Harvard gibt es keine offizielle Regelsammlung. Die FernUniversität in Hagen beschreibt deshalb ausdrücklich nur eine von mehreren korrekten Varianten und betont, dass die gewählte Form in der ganzen Arbeit gleich bleiben muss (FernUni Hagen, Harvard).

So findest du heraus, welcher Stil gilt

• Im Leitfaden für wissenschaftliches Arbeiten deines Instituts, meist als PDF auf der Institutsseite oder im Modulhandbuch.
• In Beispielarbeiten und Vorgaben, die Lehrende auf der Lernplattform hinterlegen (Moodle, ILIAS, Stud.IP).
• Über eine kurze Mail an die Betreuung, bevor du anfängst zu schreiben, nicht kurz vor der Abgabe.

Zwei Stolperstellen: In der Germanistik zitiert die Literaturwissenschaft oft in Fußnoten, die Linguistik meist im Autor-Jahr-System, also zwei Konventionen in einem Fach. Und die Richtlinien der Deutschen Gesellschaft für Psychologie (DGPs) orientieren sich bis heute an APA 6. Was das ändert, steht unter APA zitieren. Gibt es keine Vorgabe, wählst du einen Stil und hältst ihn durch.

Ein Beleg in drei Stilen

Ausgangslage (ausgedachtes Beispiel): Jana Müller, „Arbeit im Wandel. Eine Einführung“, erschienen 2021 im Beispielverlag in Musterstadt, die Aussage steht auf Seite 45.

APA 7 mit deutschen Anpassungen:

Im Text: Teilzeit wirkt bis in die Rente (Müller, 2021, S. 45).

Verzeichnis: Müller, J. (2021). Arbeit im Wandel: Eine Einführung. Beispielverlag.

Harvard in einer verbreiteten deutschen Variante:

Im Text: Teilzeit wirkt bis in die Rente (vgl. Müller 2021, S. 45).

Verzeichnis: Müller, Jana (2021): Arbeit im Wandel. Eine Einführung. Musterstadt: Beispielverlag.

Fußnoten:

Im Text: Teilzeit wirkt bis in die Rente.¹

¹ Vgl. Jana Müller: Arbeit im Wandel. Eine Einführung, Musterstadt: Beispielverlag 2021, S. 45.

² Ebd., S. 47.

³ Vgl. Peter Schulz: Zeit und Erwerb, Musterstadt: Beispielverlag 2019, S. 12.

⁴ Müller: Arbeit im Wandel, S. 50.

Verzeichnis: Müller, Jana: Arbeit im Wandel. Eine Einführung, Musterstadt: Beispielverlag 2021.

Fußnote 4 darf kein „Ebd.“ sein, weil mit Fußnote 3 eine andere Quelle dazwischensteht. Wo die Ziffer am Satzzeichen steht, zeigt Fußnoten zitieren.

Wann du eine Seitenzahl brauchst

Beim direkten Zitat gibt es keine Ausnahme: ohne Fundstelle kann niemand den Wortlaut prüfen. Bei Paraphrasen verlangt das APA-Manual selbst keine Seite, hält sie bei längeren Werken aber für sinnvoll (APA Style). In Haus-, Bachelor- und Masterarbeiten ist sie trotzdem überwiegend Pflicht (FernUni Hagen, APA), und Harvard-Leitfäden verlangen sie in der Regel immer (FernUni Hagen, Harvard). Faustregel: Eine Seitenzahl zu viel ist kein Fehler, eine fehlende beim direkten Zitat schon.

Reicht die Stelle über mehrere Seiten, gibst du die genaue Spanne an. „f.“ steht für die folgende Seite, „ff.“ für mehrere folgende Seiten und ist ungenau. Manche APA-Leitfäden schließen beide Kürzel aus (Universität Siegen), und APA selbst verwendet weder „vgl.“ noch „ebd.“. In Jura zitierst du Kommentare nicht mit Seite, sondern mit Randnummer (Rn.). Positionsangaben aus E-Readern sind keine Seiten. Nimm, wenn möglich, die Seitenzählung der PDF- oder Druckausgabe.

Was eine vollständige Quellenangabe enthält

Ein Eintrag im Literaturverzeichnis muss das Werk eindeutig auffindbar machen. Reihenfolge und Zeichensetzung regelt der Stil, die Bestandteile sind weitgehend gleich.

Sortiert wird alphabetisch nach Nachnamen. Zitierfähig ist, was veröffentlicht, eindeutig bezeichnet und dauerhaft zugänglich ist. Vorlesungsskripte gelten in der Regel nicht als zitierwürdig. Wikipedia taugt für den Einstieg, belegt wird mit den Quellen, auf die der Artikel verweist, nachdem du sie selbst gelesen hast. Literaturverwaltungen wie Zotero oder Citavi sparen Arbeit, ihre Stilvorlagen entsprechen aber nicht automatisch der Variante deines Lehrstuhls. Ein Blick auf die ersten Einträge im Verzeichnis zeigt, ob die Vorlage passt.

Plagiat, Falschzitat und Formfehler

Drei Fehlerarten, die oft durcheinandergehen:

• Plagiat: Du gibst fremde Texte, Gedanken, Gliederungen oder Übersetzungen ohne Kennzeichnung als eigene aus.
• Falschzitat: Der Beleg ist da, aber die Wiedergabe stimmt nicht. Der Wortlaut weicht ab, die Aussage ist verkürzt oder verdreht, die Fundstelle passt nicht. Ein Sonderfall ist die Angabe, hinter der gar kein Werk steht.
• Formfehler: Der Beleg stimmt inhaltlich, entspricht aber nicht dem vorgegebenen Stil.

Wo welche Fehlerart auffällt, zeigt die Tabelle.

Eine Plagiatssoftware vergleicht deinen Text mit Datenbanken und frei zugänglichen Internetquellen. Übereinstimmungen sind dabei nicht automatisch ein Plagiat, Prüfende bewerten sie einzeln (Universität Duisburg-Essen). Für die Frage, ob ein Beleg seine Quelle richtig wiedergibt, ist so ein Abgleich nicht gebaut. Das zeigt erst der Blick ins Original. Ob es ein Werk gibt, klärst du am schnellsten selbst: im Karlsruher Virtuellen Katalog, über Google Scholar oder indem du die DOI über doi.org aufrufst.

Was Prüfende beim Zitieren kontrollieren

Wie genau korrigiert wird, unterscheidet sich je nach Lehrstuhl. Typisch ist eine Mischung aus dem, was beim Lesen auffällt, und gezieltem Nachschlagen.

Beim Lesen

• Ob ein Stil von Anfang bis Ende durchgehalten ist. Brüche zeigen sich oft an Kapitelgrenzen.
• Ob Behauptungen, Zahlen und Definitionen belegt sind. Ein Absatz voller Fachwissen ohne einen einzigen Beleg fällt auf.
• Wie viel eigene Leistung neben den Zitaten steht. Belegketten ohne eigene Einordnung ersetzen kein Argument.
• Welche Quellen du nutzt: Fachliteratur, aktueller Forschungsstand, Originale statt Sekundärzitaten.
• Ob das Literaturverzeichnis vollständig, einheitlich und alphabetisch sortiert ist.

Beim Nachschlagen

• Stichproben im Original, vor allem bei Belegen, auf denen dein Argument ruht, und bei Werken, die Prüfende selbst gut kennen.
• Der Bericht einer Plagiatssoftware, sofern die Hochschule eine einsetzt.
• Angaben, die sich in keinem Katalog finden lassen.

Bei Abschlussarbeiten kommt häufig ein Kolloquium dazu. Dort musst du erklären können, was in deinen wichtigsten Quellen steht.

Zitieren in Hausarbeit, Seminararbeit und Abschlussarbeit

Die Regeln sind dieselben, ob du eine Seminararbeit, eine Hausarbeit, eine Bachelorarbeit oder eine Masterarbeit schreibst. Es ändert sich der Umfang: mehr Quellen, mehr Kapitel und mehr Stellen, an denen ein Stil auseinanderlaufen kann. Viele Formfehler entstehen beim Zusammenführen von Kapiteln, die zu verschiedenen Zeiten geschrieben wurden, oder beim Kopieren von Belegen aus älteren Arbeiten. Ein zweiter Punkt betrifft Seminararbeiten: Seminare verschiedener Lehrstühle können im selben Semester verschiedene Stile verlangen. Den Leitfaden prüfst du deshalb pro Seminar neu und nicht nur einmal im Studium.

Checkliste vor der Abgabe

• Folgt die Arbeit durchgehend einem Stil, auch in Fußnoten, Tabellen und Abbildungsunterschriften?
• Passt die Auflage: APA 7 oder die ältere Fassung, die dein Leitfaden meint?
• Haben direkte Zitate Anführungszeichen, den exakten Wortlaut und eine Seitenzahl?
• Sind Auslassungen und Ergänzungen in Zitaten mit eckigen Klammern gekennzeichnet?
• Sind Paraphrasen in eigenen Worten geschrieben und belegt, mit Seite, wenn dein Leitfaden sie verlangt?
• Haben Zahlen, Definitionen und übernommene Modelle einen Beleg?
• Verweist „Ebd.“ nur auf die Quelle der direkt vorangehenden Fußnote?
• Sind die Fußnoten fortlaufend nummeriert?
• Findest du für die Belege im Text einen Eintrag im Verzeichnis, mit gleicher Schreibweise des Namens und gleichem Jahr?
• Stehen im Verzeichnis nur Werke, die du im Text auch zitierst?
• Hast du Angaben aus KI-Tools im Katalog oder über die DOI gefunden und das Werk selbst gelesen?
• Sind Sekundärzitate als solche gekennzeichnet, und hast du versucht, das Original zu bekommen?
• Führen URLs und DOIs noch zum zitierten Werk?
• Hast du die zentralen Zitate ein letztes Mal mit dem Original verglichen?

Was Citely beim Zitieren prüft

Citely ist ein Self-Check für studentische Hausarbeiten. Fürs Zitieren sind zwei Module zuständig, die Verschiedenes leisten.

Zitations-Form, auch im Gratis-Check. Der Gratis-Check läuft ohne Konto und prüft mit drei Modulen (Sprache, Wissenschaftlichkeit, Zitations-Form) die ersten 4 Seiten samt Literaturverzeichnis. Die Prüfung dauert rund 5 Minuten, die Befunde siehst du vollständig nach einer kostenlosen Anmeldung. In einem bezahlten Check läuft dieselbe Prüfung über die ganze Arbeit. Zuerst erkennt das Modul, nach welchem Stil deine Arbeit überwiegend zitiert (APA, auch in der DGPs-Form, Harvard oder Fußnoten), und weist dann auf Abweichungen von genau diesem Stil hin:

• Formbrüche wie ein Komma vor dem Jahr in einer Harvard-Arbeit oder eine uneinheitliche „et al.“-Schwelle
• Mischformen, etwa ein einzelner Beleg im APA-Format zwischen Harvard-Belegen
• uneinheitliche Schreibweisen im Verzeichnis, etwa mal „&“ und mal „und“ zwischen den Namen, mal Vorname und mal Initial
• Werke, die du im Text zitierst, die im Literaturverzeichnis aber fehlen
• bei Fußnoten, ob ein „Ebd.“ auf die direkt vorangehende Fußnote verweist

Zitations-Inhalt im Pro-Check. Im Pro-Check gleicht Citely deine Zitate mit bis zu 15 hochgeladenen Quellen-PDFs ab, prüft an der zitierten Seite und markiert wörtliche Zitate, die dort nicht oder nur verzerrt stehen. Nennst du hinter „zitiert nach“ oder „zit. n.“ Name und Jahr des Werks, aus dem du tatsächlich zitierst, gleicht Citely mit diesem Werk ab, wenn du dessen PDF hochlädst.